LES ASTUCES DE LA GIRAFE
Lorsque nous sommes partis en Laponie finlandaise et suédoise, nous espérions voir des aurores boréales. Et bien sûr, nous espérions aussi pouvoir rapporter des photos de ce phénomène exceptionnel. Alors nous nous sommes beaucoup documenté sur l’équipement photo idéal, les réglages à faire mais aussi comment maximiser nos chances de voir des aurores boréales.
On partage tout ça avec vous !
 Nous, c’est François et Benjamin, coiffeurs de girafes et amateurs de voyages. Sur ce blog, retrouvez nos voyages, nos astuces, nos humeurs et tout le nécessaire pour devenir coiffeur de girafes et partir explorer le monde. Un blog honnête avec des photos garanties 100% sans filtres ni retouches. |
Quel matériel photo pour capturer les aurores boréales ?
Pour capturer des images d’aurores boréales, vous aurez besoin d’un équipement spécifique. Autant les capteurs des smartphones ont fait d’incroyables progrès ces dernières années, autant on ne recommande pas trop d’utiliser un smartphone dans ce cas précis. Vous risqueriez d’être très déçus de vos photos et de ne pas y retrouver la beauté de ce que vous avez vu.
On vous conseille donc de partir avec un reflex ou un hybride. Non seulement le capteur sera bien meilleur mais en plus ces appareils offrent un contrôle manuel avancé, ce qui est essentiel pour ajuster les réglages en fonction des conditions auxquelles vous ferez face.
Qui dit aurores boréales, dit froid, généralement. Et nuit, évidemment. Un bon appareil photo tropicalisé vous offrira les meilleures chances de protéger votre appareil contre les risques de condensation lié à l’humidité. D’autant plus que vous risquez de rester de longues heures à patienter sous des températures négatives.
Le choix de l’objectif est également crucial. Si possible, optez pour un objectif grand-angle (entre 14mm et 35 mm par exemple) avec une grande ouverture (f/2.8 ou moins) pour permettre à la plus grande quantité de lumière possible d’entrer dans l’appareil. Évidemment, tout cela a un coût. Les objectifs avec une grande ouverture peuvent coûter plusieurs centaines voire milliers d’euros. Il est sans doute inutile d’acheter un objectif aussi cher si vous comptez ne l’utiliser que pour cela. Il est également possible de louer un objectif (ainsi qu’un appareil photo) dans des boutiques spécialisées, pour une semaine ou plus : vous en trouverez dans toutes les villes et sur Internet.
Mais pas d’inquiétude : si votre objectif a une ouverture minimale plus grande (par exemple f/4.5), vous pourrez quand même faire de jolies photos. Forcément, il ne permettra pas de faire entrer autant de lumière mais si les aurores sont très fortes, ce ne sera vraiment pas un problème. En Suède, un soir, les aurores ont été tellement fortes (et rapides) que nous avons eu le problème inverse : nous avons été incapables de capturer les aurores et avons terminé avec des photos beaucoup trop claires ! Mais l’important reste quand même d’avoir assisté à un tel spectacle, une des plus choses les plus incroyables que nous avons vues dans notre vie.
Au-delà de l’appareil photo et de l’objectif, on vous recommande de ne pas oublier quelques accessoires. D’abord, un trépied solide est indispensable pour éviter les flous de bougé lors de prises de vue longue exposition. Vous ne pourrez pas prendre les photos à main levée. Il faudra utiliser un trépied. S’il y a du vent, nous vous conseillons d’accrocher un poids lourd (par exemple, un sac) en bas du trépied pour le stabiliser davantage.
Nous vous recommandons également d’utiliser une télécommande pour déclencher l’appareil sans le toucher, minimisant ainsi les vibrations indésirables. À défaut de télécommande, vous pouvez utiliser le retardateur (minimum 5 secondes) de votre appareil photo, ce qui aura le même effet de réduire les vibrations.
Enfin, n’oubliez pas que le froid peut drainer rapidement la batterie de votre appareil photo. Et les aurores boréales se font parfois attendre de longues heures… Une batterie de rechange est donc la bienvenue. Ce serait dommage de se retrouver sans batterie lorsque les aurores daignent enfin arriver !
Quels réglages pour photographier les aurores boréales ?
Pour obtenir les images les plus nettes et lumineuses possibles d’aurores boréales, utilisez le mode manuel (M) de votre appareil photo. Réglez l’ouverture sur la plus grande ouverture possible, c’est-à-dire le nombre le plus bas, comme f/2.8. Cela permettra de capturer autant de lumière que possible dans l’obscurité.
La vitesse d’obturation (exposition) devrait être réglée à environ 5 à 20 secondes, en fonction de la luminosité des aurores. Nous vous conseillons de faire des essais en fonction de l’intensité des aurores boréales. Moins les aurores sont fortes et lumineuses, plus le temps de pose doit être grand.
De la même façon, ajustez l’ISO à une valeur élevée, généralement entre 800 et 3200, pour capter davantage de lumière. Cependant, faites attention à ne pas pousser l’ISO trop haut, car cela peut entraîner du bruit (l’effet graineux d’une image) dans vos photos. Nous avons utilisé un appareil photo et un objectif de bonne qualité mais ce n’est pas non plus un équipement professionnel. Nous avons donc dû monter autour des 2000 en ISO. Il ne faudra sans doute pas espérer imprimer nos photos en très grands formats, mais pour une impression A4, c’est tout à fait tolérable.
La mise au point doit être réglée manuellement. En effet, dans un environnement très sombre, les niveaux de lumière sont bien inférieurs à ce que l’appareil photo peut détecter en mode de mise au point automatique. En conséquence, l’appareil peut avoir du mal à effectuer la mise au point et va ‘patiner’ indéfiniment. Il faut donc faire la mise en point manuellement.
Selon les modèles, l’option de mise au point manuelle se trouve soit sur le boîtier soit directement sur l’objectif. Tournez la bague de mise au point de votre objectif à l’infini (∞) ou légèrement avant pour que les étoiles et les aurores soient nettes. Ce réglage est sans doute le plus complexe et nous vous conseillons de faire plusieurs essais sur le ciel étoilé pour vérifier que vos photos sont bien nettes. Une fois le réglage fait, il ne faut plus y toucher.
Si votre appareil photo le permet, activez la réduction du bruit pour améliorer la qualité de vos images, en particulier lors de prises de vue à haute sensibilité ISO. Notez bien que cette réduction du bruit exige du temps de traitement après chaque photo. Avec l’appareil que nous avons utilisé en Suède (Nikon Z5) et avec nos réglages, la réduction du bruit prenait à peu près le même temps que le temps de pose. Donc, pour une photo avec un temps de pose de 8 secondes, il fallait attendre 8 secondes supplémentaires avant de voir le résultat et pouvoir prendre la photo suivante !
Enfin, il est souvent recommandé de photographier en format RAW, si votre appareil photo le permet, car cela vous donnera une plus grande flexibilité lors de la post-production pour ajuster l’exposition et la balance des couleurs. Comme nous nous y sommes engagés, aucune de nos photos n’a été retouchée en post-production, et nous utilisons des captures d’écran de nos JPEG dans tous nos articles. Mais si voulez retoucher vos photos sur un logiciel, il est préférable de photographier en format RAW.
Nos conseils pour observer les aurores boréales
L’emplacement est crucial pour la photographie d’aurores boréales. Éloignez-vous des lumières de la ville pour éviter la pollution lumineuse qui peut gâcher vos images. A-t-on besoin de partir avec un tour organisé pour observer des aurores boréales ? Nous n’avons jamais payé un organisme pour partir à la chasse des aurores. Il faut savoir que ces tours sont très onéreux (souvent plusieurs centaines d’euros par personne). Si vous avez loué une voiture et que vous êtes à l’aise pour conduire la nuit, vous devriez pouvoir vous en sortir en toute autonomie. D’autant plus que les tours ont des horaires précis. Et vous ne savez pas à l’avance si les aurores seront visibles à 23h ou à 2h du matin.
Voici ce que nous avons fait, en Suède comme en Finlande. La journée, nous avons repéré des endroits qui nous semblaient stratégiques pour observer les aurores boréales : un lac gelé, une plaine éloignée des lumières de la ville, etc. Parfois, une fois la nuit tombée, nous avons eu des déceptions (des lumières que nous n’avions pas vues le jour) mais avec une voiture, vous êtes suffisamment mobiles pour changer d’endroit.
Et puis, que ce soit Luosto (Finlande) ou Kiruna (Suède), les villes sont de petite taille et on se retrouve très rapidement dans la campagne, en quelques kilomètres seulement. Mais pensez bien à vous éloigner de la route par laquelle vous êtes arrivés, sinon vous aurez toutes les lumières des voitures qui passent…
La patience est également essentielle, car les aurores boréales sont imprévisibles et peuvent apparaître à tout moment. Profitez de ces longues heures d’attente pour bien faire vos réglages photo et apprécier le calme et le silence : même sans aurores boréales, c’est quand même beau un ciel étoilé !
Bien sûr, si le ciel est couvert, les chances d’observation sont très réduites. Il faut bien surveiller la météo mais également installer les applications qui indiquent les probabilités d’aurores boréales (le fameux indice Kp, qui mesure l’activité géomagnétique de la Terre de 0 – activité géomagnétique très faible – à 9 – activité géomagnétique extrêmement élevée).
Attention, les applications et l’indice Kp ne sont pas des sources parfaitement fiables. Il se peut que l’activité géomagnétique soit très élevée mais les aurores invisibles (en raison d’un ciel nuageux par exemple). C’est la raison pour laquelle il faut tenter sa chance le plus souvent possible (il faut être courageux pour sortir tous les soirs !) et le plus longtemps possible (ne baissez pas les bras après une petite demi-heure).
Si le ciel est désespérément noir, ne perdez pas espoir et prenez des photos. Les capteurs des appareils photo, surtout avec un temps de pose long (10 ou 20 secondes par exemple), permettent de voir les aurores boréales faibles mieux que l’œil humain. Si votre photo laisse apparaître une tache verte, les aurores boréales sont bien là. Avec un peu de chance, leur activité finira par s’intensifier et vous pourrez profiter du spectacle. Et bien sûr, désactivez votre flash !
Contrairement à ce que les photos pourraient parfois laisser penser, les aurores boréales sont (plus ou moins) mobiles et (plus ou moins) rapides. N’hésitez donc pas à prendre le plus de photos possible. Avec une télécommande, vous n’aurez même pas besoin de regarder votre appareil constamment. Vous pourrez profiter du spectacle tout en photographiant ce que vous voyez. Et vous verrez que ça peut changer très vite !
Et comme vous aurez inévitablement froid, nous vous conseillons de vous couvrir (retrouvez tous nos conseils pour affronter le froid pendant vos voyages) et de rester à proximité de votre voiture. Si vous bravez des températures autour de -10°C ou -20°C, il peut être important de vous réchauffer une fois de temps en temps dans la voiture, et de grignoter un bout pour garder des forces !
Nous espérons que ces conseils vous permettront d’être mieux préparé pour capturer de superbes photos d’aurores boréales. Mais surtout, notre conseil le plus important est de ne pas trop vous focaliser sur la prise de photos. Oui, nous adorons prendre des photos lorsque nous voyageons, mais assister à un tel spectacle est une chance incroyable et le moment peut durer des heures comme il peut durer seulement quelques minutes. Ce serait dommage de passer son temps à regarder son écran d’appareil photo.
Le soir où les aurores boréales ont été tellement intenses que nos photos étaient trop claires, nous avons décidé de laisser l’appareil de côté et nous nous sommes assis dans la neige, à contempler le ciel se déchirer, danser et s’enflammer au-dessus de nos têtes. Un moment d’une intensité rare.
Alors n’oubliez pas de profiter !
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